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Científicos 'asombrados' por cantidad de vida submarina en Ártico

Los científicos que realizan una misión en el océano Ártico han hecho un descubrimiento 'completamente inesperado' días atrás, tal como lo informamos en una entrega anterior. Encontraron un enorme florecimiento de plantas microscópicas debajo del espeso hielo del Ártico. El crecimiento del fitoplancton, forma de vida muy abajo en la cadena de alimentos del océano, es cuatro veces mayor que en aguas abiertas.

"Nos quedamos atónitos", dijo Kevin Arrigo, quien dirige la misión y es un oceanógrafo biológico de la Universidad de California en Stanford. "Básicamente fue como si un agricultor descubriera que no sólo puede plantar una segunda cosecha en pleno invierno, sino que la cosecha de invierno podría ser más productiva que la cosecha de verano".

Se cree que la luz del día, que se prolonga a finales de primavera, promueve el crecimiento abundante. Cuando con el deshielo de primavera se forman estanques como el que vemos arriba, la luz del sol llega hasta a las aguas del fondo de una manera que antes no se comprendía.

La expedición auspiciada por la NASA que se conoce como ICESCAPE, (Impactos del cambio climático en los ecosistemas y química del medioambiente del Pacífico Ártico) exploró las aguas del Ártico a lo largo de las costas del oeste y el norte de Alaska a bordo de un rompehielos del Servicio de la Guardia Costera de Estados Unidos en 2010 y 2011. Las conclusiones se publicaron el 7 de junio en la revista Science.

Los científicos dicen que todavía tienen mucho que aprender sobre el patrón de crecimiento del fitoplancton y su importancia para el medioambiente del Ártico. Muchas otras formas de vida dependen del fitoplancton como alimento. Los científicos indican que las primeras tendencias de calentamiento de primavera podrían producir el enorme florecimiento antes de que las formas migratorias de vida lleguen para alimentarse del fitoplancton.

Origen: Embajada USA